В старом замке на холме над маленьким городком уже много лет живёт одинокий профессор. Он придумывает странных существ, а потом быстро теряет к ним интерес и бросает в башнях и подвалах. Новые монстры появляются почти каждый месяц, а заботиться о них приходится Стич-Хэду.
Стич-Хэд — первое и самое удачное создание профессора. Он не похож на остальных: добрый, спокойный, с мягким голосом и тёплыми лапами. Именно ему доверено следить за порядком в замке. Когда кто-то из новеньких начинает бушевать, ломать стены или рычать на весь этаж, Стич-Хэд приходит и тихо разговаривает с ними. И странное дело — даже самые дикие создания успокаиваются рядом с ним. Он стал для них чем-то вроде старшего брата.
Жизнь в замке текла размеренно, пока однажды в городок не приехал бродячий цирк. Шатры появились почти за одну ночь, заиграла музыка, запахло сахарной ватой и жареным миндалём. Директор цирка, высокий человек с холодными глазами и тонкой улыбкой, быстро узнал про замок на холме. Он давно искал необычных существ для своих представлений — таких, от которых зрители будут ахать и закрывать лицо руками. И чем страшнее, тем лучше.
Этот человек поднялся к замку под предлогом, что хочет купить старые книги по алхимии. Профессор, как обычно, не вышел из лаборатории, а Стич-Хэд вежливо встретил гостя у ворот. Директор сразу понял, кто здесь главный. Он стал говорить красиво: о славе, о том, как весь мир будет восхищаться Стич-Хэдом, о деньгах, которые можно заработать за один вечер, о людях, которые полюбят его таким, какой он есть. Стич-Хэд слушал молча. Никто раньше не говорил с ним о любви.
Он никогда не покидал замок. Всё, что он знал о внешнем мире, умещалось в старых рассказах профессора и в книгах с потрёпанными страницами. Но слова директора звучали так заманчиво. А ещё в груди что-то шевельнулось — маленькое, незнакомое чувство. Может, это и есть то, о чём пишут в книгах?
Директор обещал, что это будет всего на одну ночь. Потом Стич-Хэд вернётся домой, к своим подопечным, к привычным коридорам и скрипучим лестницам. Он даже показал красивую афишу, где уже было нарисовано существо, очень похожее на Стич-Хэда, только с более грозным взглядом.
Стич-Хэд долго стоял у окна башни и смотрел вниз, на разноцветные огоньки цирка. Монстры в замке спали спокойно — он уложил их спать чуть раньше обычного. В голове крутились слова про славу и про любовь. А ещё он думал о том, что никогда не видел, как выглядит небо над городом ночью, когда горят все фонари.
В конце концов он спустился по винтовой лестнице, тихо закрыл за собой тяжёлую дверь и пошёл вниз по тропинке. Впереди мерцали огни, играла музыка, и кто-то громко смеялся. Стич-Хэд шёл медленно, но уверенно. Он ещё не знал, что эта ночь изменит всё. И для него, и для тех, кто остался ждать его в старом замке на холме.
Читать далее...
Всего отзывов
0